Oral History of Martha Lucía Gómez, interviewed by Marina López, 17 December, 2012

Oral History of Martha Lucía Gómez, interviewed by Marina López, 17 December, 2012

Martha Gómez (1966) was born and lived in Bogotá, Colombia until she was sixteen when, due to a severe economic crisis, her family moved to the United States and settled in Miami, Florida. Gomez states that her parents, devout Catholics, raised their three children in the faith and taught them the importance of service to others. In the interview, Gomez says she had no problems adapting to the American culture for which she was attracted to as a child. She got married very young and then divorced. As a single mother with a boy and a girl, she set about working to provide for them. In 2005, encouraged by her brother who lived in Charleston, she decided to try her luck in South Carolina. She got a job at MUSC to work at the Northwoods pediatric clinic serving a mostly Spanish-speaking population. In the interview, Gómez explains her functions in the clinic as a translator, patient navigator, and parent educator. She states that the first and only support group for Spanish-speaking families with children with special needs meets monthly at the clinic. She reflects on the importance of implementing services that respond to the needs of the community, providing a place where families feel safe, and the consequences of immigration policies on the health of families. Finally, Gómez says that having achieved job stability and with her children now grown-up, she has been able to focus on her postponed dream: she has resumed her studies with the goal of graduating with a master degree in social work.

Martha Gómez (1966) nació y vivió en Bogotá, Colombia hasta los dieciséis años cuando debido a una fuerte crisis económica su familia emigró a Estados Unidos y se estableció en Miami, Florida. Gómez afirma que sus padres, católicos devotos, educaron a sus tres hijos en la fe y les enseñaron la importancia del servicio al prójimo. En la entrevista, Gómez cuenta que no tuvo problemas para adaptarse a la cultura americana por la que se sentía atraída desde niña. Se casó muy joven y luego se divorció. Como madre soltera, madre de un niño y una niña, se abocó a trabajar para sacarlos adelante. En el año 2005, alentada por su hermano que residía en Charleston, decidió probar suerte en Carolina del Sur. Inmediatamente consiguió trabajo en MUSC para trabajar en la clínica pediátrica Northwoods sirviendo a una población mayoritariamente hispanohablante.  En la entrevista, Gómez explica sus funciones en la clínica como traductora, coordinadora de servicios y educadora para padres. También reflexiona acerca de la importancia de servicios diseñados para responder a las necesidades de la comunidad; entre ellos el primer grupo de apoyo para familias hispanohablantes con niños con necesidades especiales; la importancia de proveer un lugar donde las familias se sientan seguras y las consecuencias de las políticas migratorias en la salud de las familias.  Finalmente, Gómez cuenta que habiendo logrado una mayor estabilidad laboral y con sus hijos grandes ha podido enfocarse en su sueño postergado: ha retomado los estudios con el objetivo de obtener el título de Trabajadora Social.

Las Voces del Lowcountry

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Charleston (S.C.)

57 minutes

Marina López

Martha Lucía Gómez

Charleston, South Carolina